摘要：广明元年（880年）四月，淮南节度使高骈麾下大将张璘渡过长江，击败黄巢部将王重霸，并将其招降。在张璘的凌厉攻势下，黄巢军屡败，退保饶州。随后，黄巢别将常宏“以其众数万降”，张璘遂克复饶州，黄巢败走黄巢退守信州，又遭遇严重瘟疫传播，“卒徒多死...
广明元年（880年）四月，淮南节度使高骈麾下大将张璘渡过长江，击败黄巢部将王重霸，并将其招降。在张璘的凌厉攻势下，黄巢军屡败，退保饶州。随后，黄巢别将常宏“以其众数万降”，张璘遂克复饶州，黄巢败走
黄巢退守信州，又遭遇严重瘟疫传播，“卒徒多死”。张璘在此时又加紧猛攻，黄巢招架不住，于是重金贿赂张璘，“且致书请降于高骈”，请高骈出面，求得唐廷招安。高骈可能是意图诱杀黄巢，许诺为其“求节钺”，也就是谋求节度使的官职。当时，在唐廷多路进兵围剿的战略部署中，“昭义、感化、义武等军皆至淮南”，可以说如果诸军齐攻，黄巢可能此时就会兵败身死。
但是，高骈却担心诸军与其争夺平灭黄巢的军功，竟然上奏朝廷说“不日当平，不烦诸道兵，请悉遣归”。长安唐廷基于高骈的判断，竟也同意所奏，将诸道兵马全部撤走。黄巢得知诸道援兵全部都已经北渡淮河撤走之时，也就撕下诈降伪装，准备与高骈开战。很显然，高骈被耍了，顿时大怒，命张璘出兵进攻，但是败死于黄巢军。此战之后，原本马上就要溃灭的黄巢集团再次复起，直接改变了帝国的政治版图。
黄巢进军路线图
是年七月，十五万黄巢大军“自采石渡江，围天长、六合，兵势甚盛”。原属黄巢集团的高骈手下将领毕世铎劝谏高骈说：“朝廷倚公为安危，今贼数十万众乘胜长驱，若涉无人之境，不据险要之地以击之，使逾长淮，不可复制，必为中原大患。”
毕世铎劝高骈主动出击，扼杀黄巢进一步占据中原的战略意图。此时的高骈已经不再有当年“落雕侍御”的豪情，早已变成一个固守既得利益，甚至萌生割据野心的藩镇豪帅和精明官僚。高骈自忖诸道援兵已退，大将张璘也已战死，“自度力不能制，畏怯不敢出兵，但命诸将严备，自保而已”。
当时，高骈正宠信一个以旁门左道、鬼神邪术闻名的方士吕用之。《旧唐书·高骈传》中记载，吕用之担心毕世铎等人立功，影响自己的地位，故而对高骈进言：
相公勋业高矣，妖贼未殄，朝廷已有间言。贼若荡平，则威望震主，功居不赏，公安税驾耶？为公良画，莫若观衅，自求多福。
于是乎，高骈才做出了保存实力，坐山观虎斗的决定。另一方面看，当时的高骈也不具备与黄巢决战的能力，大将张璘被杀，兵力遭到重创，与兵锋正锐的黄巢相去甚远。故而《资治通鉴考异》中说高骈当时“狼狈惴恐，自保不暇，故敛兵退缩，任贼过淮，非故欲纵之，实不能制也”似乎更有道理。
黄巢
是年九月，黄巢拥十五万大军进逼扬州。高骈手下将领“曹全晸以兵五千战不利”，退守泗州。正是因为高骈不出兵援救，困守孤城的曹全晸最后全军覆没。
是年十二月，夏绥节度使诸葛爽叛降于黄巢。黄巢大军北上进攻河洛，长安朝廷遣使令高骈出兵，“冠盖相望”，然而高骈始终逡巡不肯出兵。此时的高骈已经萌生割据江淮，成就霸业的野心。待到洛阳、长安相继陷落，高骈整顿人马，“欲兼并两浙”，效法孙策割据江东。
广明二年（881年）正月二十八日，唐僖宗从兴元逃至成都。三月，黄巢军攻陷邓州，控扼荆州、襄州地区。京城四面诸军行营都统郑畋传檄天下藩镇，合兵讨贼。四月，郑畋率官军收复长安。未久，黄巢军复入长安。七月，唐僖宗宗在成都，改广明二年为中和元年。
两京沦陷之时，唐廷对于高骈依然寄予厚望，广明二年二月，高骈被唐廷授予可以墨敕授官的特权。不久，高骈又被授予京城四面都统职务，统领诸道兵，镇压黄巢义军。但是，高骈并未出兵救援长安。在接到出兵诏书之后，中和元年（881年）五月十二日，高骈“悉发巡内兵八万，舟二千艘，旌旗甲兵甚盛”，做出要北上的态势。但是，到了九月六日，高骈便班师回扬州，其理由是镇海军节度使周宝和义胜军节度使刘汉宏将趁虚而占淮南，《资治通鉴》一针见血地指出高骈“其实无赴难心”。
高骈
高骈避战自保的行为引起了朝廷的不满，是年十一月，唐廷对其明升暗降，加授了一个侍中的空衔，但是罢免了掌握经济大权的盐铁转运使职务。中和二年（882年）正月八日，朝廷更是罢免了高骈京城四面诸道行营兵马都统的职务，以宰相王铎代之，忠武军节度使崔安潜为副都统，韦昭度领江淮盐铁转运使。
这样一来，高骈既然丢了兵权，又失去利权，不禁怒火中烧，立即向朝廷上了奏章，“语词不逊”，甚至“攘袂大诟”，撸起袖子对皇帝破口大骂，指责皇帝是“奸臣未悟，陛下犹迷，不思宗庙之焚烧，不痛园陵之开毁”，对于任用王铎，高骈斥责朝廷“委败军之将，陷一儒臣”，“今贤才在野，憸人满朝，致陛下为亡国之君”。
对于这样一份傲慢不逊的奏章，唐廷竟然非常细致地逐条反驳，最后警告高骈要“但守君臣之轨仪，正上下之名分”，而并未有能力对之进行实际制裁。唐廷与高骈之间的隔阂其实是从广明元年（880年）五月张璘战死信州开始的。在张璘战死之前，高骈对唐廷的诏令基本都是遵从的。但是，信州之败使高骈损失惨重，从此便消极自保，甚至萌生割据江淮的野心。
唐僖宗
唐僖宗出逃成都之后，更无法干涉江淮地区。在这种情况下，身居淮南重镇的高骈，对自己被撤销都统和盐铁转运使职务十分不满，盛怒之下，出言不逊，痛斥皇帝和王铎等人是亡国君臣。从唐末朝廷与藩镇关系思量，双方互骂也不足为奇。
尽管可以“攘袂大诟”，大骂皇帝是亡国之君，但是高骈手中的兵权和利权皆被剥夺了。高骈被罢都统及盐铁转运使后，“部下多叛，计无所出，乃托求神仙，屏绝戎政”。失意的高骈将精神寄托于怪力乱神，军务渐渐废殆。
